図面を描く前にすべきこと
前回は「機械設計とは何か」というテーマで、設計は“考える仕事”だとお話ししました。今回は、その「考える」前の大事なステップ――“企画”の段階についてお話しします。
図面を描く前にすべきこと
私が若手だったころ、上司からこう言われたことがあります。
「いい設計をしたいなら、図面を描く前に“何を作るのか”を100回考えろ」
当時は意味がわかりませんでした。
しかし今になって思うのは、設計の8割は「聞くこと」と「考えること」なんです。
どれだけ立派なCADを使っても、相手の要求を正しく理解していなければ、それはただの“自己満足の図面”です。
「第一仕様」と「要求」はちがう
たとえば、お客様が「静かに動くポンプがほしい」と言ったとします。
これをそのまま「静音ポンプ」として設計に入るのは早計です。
静かに動く、とはどの程度の静かさ？
どんな場所で使うのか？
コストは？
寿命は？
安全性は？
ここで出てくるのが、「要求」と「仕様」の違いです。
要求（ニーズ）：お客様が「こうしてほしい」と思う願い
仕様（スペック）：それを実現するために設計者が定める条件力つまり、設計者は「静かに動く」という“言葉の裏”にある本当の意図を探らないといけません。
お客様が言葉にしない“本当のニーズ”を探る
機械設計の現場では、お客様がすべてを明確に説明できるとは限りません。
むしろ、「困っているけど、原因がよくわからない」ということのほうが多いのです。
―そんなとき、設計者は探偵のような視点を持つ必要があります。
ヒアリングをするときは、以下の3つを意識すると良いです。
1. 使う現場を見る（実際の環境や作業者の動きを観察する）
2. 使う人に質問する（操作の不満点を直接聞く）
3. 客過去のトラブルを調べる（改善のヒントを探す）
これらを通して見えてくる「現場の真実」こそが、本当の要求です。
圧力鍋の設計に学ぶ――使う人の立場に立つ視点
圧力鍋を例に考えてみましょう。
ユーザーの要求は「時短でおいしく煮込みたい」。
それに対して設計者は、圧力を高めて沸点を上げるという仕組みを考えます。
でも、実際に使ってみると「フタが開けにくい」「怖くて扱いづらい」という声が出てくる。
このとき、「圧力が高ければいい」だけではダメなんです。
安全に、誰でも、簡単に使える構造を設計することが、真の要求への回答になります。
つまり、良い設計とは“スペックを満たす設計”ではなく、“使う人が満足する設計”なのです。
若手エンジニアに伝えたい「3C思考」
企画段階で役立つ考え方に、「3C分析」というものがあります。
マーケティングの世界で使われる言葉ですが、設計者にもぴったりです。
Customer（顧客）：誰が、どんな環境で使うのか？
Competitor（競合）：他社の製品や過去の設計はどうか？
Company（自社）：自社の強みをどう活かすか？
この3つを整理すると、「自分たちはどんな価値を提供できるか」が見えてきます。
私も若手のころ、上司に「設計とは“会社の戦略を図面で表すこと”だ」と言われたことがあります。
まさにその通りです。
技術まとめ：設計は「聞く力」と「想像力」で決まる
優れた設計者は、計算が早い人でも、CADが上手な人でもありません。
相手の話をよく聞き、「なぜそう言うのか？」を考えられる人です。
設計は、人と人との信頼で成り立っています。
相手の気持ちを想像し、その想いを形にする
――それが私が考える企画設計です。
次回は、「構想設計――実現できそうな“あたり”をつける」についてお話しします。
いよいよ設計の中核、アイデアを形にするステップに進みましょう。
さむらいすけ
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